RNA 분해억제 신물질 발견…"mRNA 백신 안정성↑"

[앵커]
국내 연구진이 바이러스가 생존을 위해 RNA가 분해되는 것을 억제하는 원리를 새롭게 규명했습니다.

코로나19 백신과 같은 mRNA 백신의 안정성을 높이는 데 도움이 될 것으로 보입니다.

이성규 기잡니다.

[기자]
혼자서는 생존할 수 없고 숙주세포에 기생해야 살 수 있는 바이러스.

바이러스는 생존을 위해 숙주세포의 다양한 생체물질을 이용하는 전략을 구사합니다.

그 가운데 하나가 단백질 생산에 필수적인 mRNA가 분해되는 것을 보호하는 겁니다.

mRNA 끝단이 짧아지면 쉽게 분해되고, 결과적으로 바이러스는 죽게 됩니다.

기초과학연구원 연구진은 동물감염 바이러스 337종의 유전체를 분석하고

Pt1이라는 단백질이 mRNA 분해를 늦춘다는 점을 새롭게 밝혔습니다.

구체적으로 Pt1은 mRNA의 끝단을 합성하는 또 다른 단백질을 끌고 와 짧아진 끝단을 다시 연장합니다.

연구진이 실제 선형 mRNA의 끝단에 Pt1을 붙이는 실험을 한 결과, mRNA의 수명이 3배 이상 늘어나는 것도 확인했습니다.

연구진은 Pt1이 mRNA의 안정성과 수명을 높일 수 있다는 점에서 코로나19 백신과 같은 mRNA 방식의 백신 성능 향상에 응용할 수 있을 것으로 기대했습니다.

이번 연구결과는 생명과학 분야 세계 최고 권위의 학술지 '셀(Cell)'에 실렸습니다.

YTN 사이언스 이성규입니다.


YTN 사이언스 이성규 (sklee95@ytn.co.kr)