[과학본색] '세계적 영향력 과학자' 국내 53명…세계 최초 5G 상용화 시작

[앵커]
화제의 뉴스를 골라 과학 기자의 시선으로 분석하는 '과학 본색' 시간입니다.

양훼영 기자와 함께하겠습니다. 어서 오세요. 오늘 다뤄볼 첫 번째 주제는 뭔가요?

[기자]
얼마 전 보도를 통해 들어보셨겠지만, 세계에서 가장 영향력 있는 연구자 명단이 발표됐는데요.

이 명단에 우리나라 과학자들도 상당 부분 포함됐거든요, 그래서 오늘 이에 관한 자세한 이야기를 나눠볼까 합니다.

[앵커]
세계에서 가장 영향력 있는 과학자라고 한다면 어떤 기준에서 선정하는 건가요?

[기자]
우선 글로벌 데이터 분석 업체가 있어요, '클래리베이트 애널리틱스'라는 곳인데요.

이곳에서는 14억 건의 논문 인용 정보를 제공하는 '웹 오브 사이언스'라는 사이트를 운영하는데, 여기에서 나온 정보들을 기반으로 분석합니다.

과학의 세부 분야에서 해당 연도를 기준으로 지난 10년 동안 가장 많이 인용된 상위 1%의 논문을 쓴 과학자를 '세계에서 가장 영향력 있는 연구자'로 꼽는 거죠.

이렇게 인용 횟수로 영향력과 연관 있는 이유를 이야기 드리면요, 세계 각지에 동료들, 동료 과학자들이요.

(동료 과학자들이) 해당 논문 결과를 인정하기 때문에, 그 결과를 인용하고 그걸 바탕으로 자신의 연구 결과나 논문을 발표하고 뒷받침하고 연이어 가는 연구가 많거든요.

그래서 인용 횟수가 많으면 많을수록 좋은 연구고, 잘된 연구라고 볼 수 있습니다.

[앵커]
그 설명을 들어보니 선정된 연구자들이 더욱 대단하게 느껴지는데요.

그럼 올해 선정된 상위 1% 연구자는 몇 명이나 되나요?

[기자]
전 세계 연구자가 굉장히 많죠, 그중 6천 명이 1% 상위 연구자로 선정됐습니다.

우선은 미국이 2,639명으로 가장 많은 수의 연구자 배출했고요.

영국과 중국이 그 뒤를 이었고, 특히 중국은 독일이 과학 강국으로 알려졌는데, 이 독일을 제치고 3위를 차지할 정도로 과학 분야의 성장이 두드러진다는 걸 느낄 수 있습니다.

6,000여 명의 과학자는 60여 개 국가에 각각 소속되어 있는데, 세계 상위 1% 연구자 명단 내에서 70%가 상위 5개국, 그러니까 미국, 영국, 중국, 독일, 호주 출신으로 굉장히 일부 나라에 몰려있는 것을 알 수 있고요.

사실 이런 상위 1% 연구자는 혼자서 연구한다고 되는 게 아니잖아요.

왜냐면 지속적이고 안정적인 연구 환경이 뒷받침되고 연구 인프라, 주변에서 연구하는 학생이나 연구원들이 굉장히 중요하기 때문에 연구 기관 또한 중요한데요.

상위 1% 연구자를 가장 많이 배출한 연구기관을 살펴보니까 명성에 걸맞게 1위는 미국의 하버드대였습니다.

2위는 생물의학과 의료연구를 담당하는 미국 국립보건원이었고요, 3위는 미국 스탠퍼드대가 차지했습니다.

중국 과학원과 독일의 막스플랑크협회도 그 뒤를 이었습니다.

[앵커]
연구 기관뿐만 아니라 인원도 거의 절반 가까운 수치를 보니까 미국의 영향력이 정말 엄청나다고 볼 수 있겠는데, 그럼 6천 명의 1% 연구자 중 우리나라 과학자는 몇 명이었나요?

[기자]
우리나라에서 연구성과를 낸 연구자 중 올해 상위 1% 연구자에 속하는 사람은 어느 나라의 연구 기관에 소속되어 있는지가 중요한데요. 우리나라의 연구 기관에 소속되어 있는 1% 과학자는 58명입니다.

이건 세계 18위 수준이라고 해요.

58명 중 4명은 2개 이상의 연구 분야에서 중복 선정돼 실제로 사람으로 따지면 53명이고, 이 중에서 한국 국적을 가진 순수 한국 과학자는 50명입니다.

올해로 5년째 영향력 있는 연구자를 선정해 매년 명단을 발표 중인데, 우리나라 연구자의 선정 비중이 꾸준히 늘고 있다는 것을 알 수 있거든요.

2014년 첫 선정에서는 우리나라 연구자가 18명밖에 포함되지 않았습니다.

하지만 매년 꾸준히 늘어 지난해에는 29명, 올해는 53명이 포함됐습니다.

[앵커]
점점 늘어나네요?

[기자]
지난해와 비교하면 약 70% 증가한 수준이라고 볼 수 있습니다.

[앵커]
불과 1년 전과 비교했을 때 70% 상승률이면 지나치게 많아진 것 같다는 생각이 드는데, 특별한 이유가 있나요?

[기자]
갑자기 많아졌다는 느낌은 없지 않아 있는데, 그건 올해 처음으로 분석 업체에서 '크로스필드' 분야를 신설했는데, 여기에 소속된, 그러니까 이 부분에서 선정된 국내 연구자 22명이나 됩니다.

요즘은 과학이 어느 한 분야에 대한 과학이 아니라 융합과학, 어떤 분야와 다른 분야를 넘나드는 연구 성과가 많이 나오거든요.

그래서 여러 과학 분야에서 골고루 영향력을 미치지만, 단일 분야, 그러니까 화학 하나, 물리 하나, 이런 분야에서는 상위 1%까지 이용 횟수가 올라가지 않는 과학자들이 있어요.

이런 연구자들과 과학 결과들을 파악하기 위해서 '크로스필드'라는 부분을 새로 만들었습니다.

[앵커]
'크로스필드' 분야가 생기면서 더 많이 늘어나게 된 건데, 그럼 국내 과학자 중에서 주목할 만한 과학자가 있다면 누가 있을까요?

[기자]
우선 가장 주목할 만한 사람은요, 로드니 루오프 UNIST 교수인데요.

[앵커]
우리나라 분은 아닌가 보네요.

[기자]
네, 국내 연구기관에 소속되어 있는 과학자인데, 루오프 교수는 2014년 처음 화학과 재료과학,
두 분야에서 상위 1% 연구자에 선정됐는데요.

2015년부터는 세 분야, 그러니까 화학과 재료과학, 물리학에서 1% 상위 연구자로 뽑혔는데, 이건 한국 기관 소속 연구자 중에 거의 유일한, 뛰어난 연구 성과를 가지고 계신 분이고요.

그리고 루오프 교수 같은 경우 올해 성과가 좋기 때문에 잠재적 노벨상 수상자 후보에 뽑힐 정도로 능력을 인정받는 연구자라고 볼 수 있습니다.

[앵커]
국내 과학자 53명에 미국 국적의 과학자가 선정된 것은 국내에서 활동하는 과학자를 기준으로 하기 때문이라고 앞서 설명해주셨고요.

로드니 루오프 교수, 주로 어떤 분야를 연구하는 교수인가요?

[기자]
저희가 많이 보도해드렸던 좀 흔한, 익숙하게 들리는 단어 중의 하나가 그래핀이나 탄소나노튜브와 같은 나노 물질이잖아요.

나노 크기의 탄소 소재를 연구하는 분입니다. 이미 나노 크기 탄소 소재 분야의 세계적인 석학으로 굉장히 유명하고요.

특히, 잠재적 노벨상 수상자로 선정됐다고 했잖아요. 그때 당시 어떤 연구 성과로 선정된 거냐면 탄소 소재 기반의 슈퍼커패시터, 그러니까 대용량 축전지를 개발한 성과를 인정받아, 잠재적 노벨상 후보로 꼽히고 있습니다.

[앵커]
연구 내용을 보니까 저희가 뉴스로 보도해드렸던 내용도 포함되어 있어 신기한데요.

그럼 이외의 어떤 과학자들이 있을까요?

[기자]
한국 국적을 가진 한국 과학자도 살펴봐야 할 것 같은데, 상위 1% 연구자를 5년 전부터 선정해 발표한다고 아까 말씀드렸잖아요.

여기서 5년 연속으로, 한 번도 빠지지 않고 5년 연속으로 선정된 국내 연구자들이 있습니다.

[앵커]
5년 연속이요?

[기자]
로드니 루오프 교수도 물론 5년 연속 선정됐지만, 이렇게 5년 연속 선정된 과학자가 총 8명인데,
이 중 7명이 한국 국적의 연구자입니다.

우선 첫 번째로 약리학과 독성학 분야를 살펴보면 박광식 동덕여대 교수와 권익찬·김광명 KIST 박사가 이 부분에 선정됐고요.

화학과 재료과학 분야에서 중복 선정된 현택환 서울대 교수도 5년 연속 선정됐습니다.

그리고 농학 분야에는 김세권 한국해양대 교수가 선정됐고요.

화학 분야는 김종승 고려대 교수와 윤주영 이화여대 교수가 함께 선정돼서 5년 연속 상위 1% 과학자로 선정됐습니다.

이 밖에도 지난해 잠재적 노벨상 수상자로 한국 과학자가 선정돼서 이 역시 저희가 보도해드렸었는데요. 박남규 성균관대 교수도 올해 상위 1% 연구자에 선정됐어요.

박 교수님 같은 경우 저희가 전해드렸지만, 차세대 태양전지로 꼽히는 페로브스카이트를 개발하셨는데, 굉장히 세계적인 연구 성과를 냈기 때문에 상위 1% 과학자로 선정됐고요.

박 교수와 함께 페로브스카이트의 세계적인 효율 수준을 높였던 석상일 UNIST 교수도 '크로스필드' 부분에서 상위 1% 연구자에 선정됐습니다.

[앵커]
이렇게 상위 1% 연구자가 꾸준히 늘고 있다고 하니까 정말 반가운데요.

앞으로 이분들에 대한 지속적인 연구지원이 이어져야 할 것 같고요.

다음 소식으로 넘어가 볼까요?

[기자]
다음 소식은 12월 1일, 우리나라에서 세계 최초로 상용화되는 5G 서비스에 대한 이야기를 나눠볼까 하는데요.

[앵커]
세계 최초의 5G 상용화, 어떻게 언제부터 이뤄지는 건가요?

[기자]
12월 1일 자정부터 이루어집니다. 이동통신 3사가 5G 전파를 동시에 송출하게 되는데요. 지난 6월, 정부로부터 확보한 5G 주파수인 3.5㎓ 대역을 공식적으로 사용할 수 있는 날이 12월 1일이기 때문에 이날이 세계 최초 상용화 날짜가 된 거고요.

세계 최초의 5G 상용화 서비스는 네트워크를 연결해주는 별도 장치인 라우터라고 하는 동그랗게 생긴 장치가 필요합니다.

모바일 라우터가 5G 신호를 와이파이로 변환해 사용하는 방식인데요. 이론적으로는 Wifi로 변환해주기 때문에 우리가 이 모바일 라우터만 있으면 노트북과 태블릿도 5G의 속도에 맞는 서비스를 이용할 수 있는 겁니다.

5G 통신을 사용하게 되면 우리가 지금 현재 사용 중인 4G LTE보다 속도가 20배 정도 빨라지거든요.

최대 속도는 20Gbps지만, 아직은 초반이기 때문에 실제 속도는 LTE 수준인 1Gbps 정도로 예상하고 있습니다.

[앵커]
12월 1일부터 상용화된다고 하셨는데, 그럼 누구나 사용할 수 있는 건가요? 저희도요?

[기자]
그렇지는 않습니다. 이번 상용화 서비스는 아직 기업 고객만을 대상으로 하고 있거든요.

SK텔레콤은 5G 서비스 1호 고객이 안산 반월공단의 자동차 부품 전문기업인 명화공업이라고 밝혔습니다.

이 기업은 5G 통신으로 제품 결함 여부를 바로 확인하는 스마트 팩토리를 구현할 계획이고요.

LGU+의 1호 고객을 경기도 소재의 농기계 제조업체라고 밝혔습니다.

사실 평창올림픽에서 5G 첫 시범서비스를 선보이며 국내 5G 상용화를 선도해온 기업이 KT인데, KT 같은 경우에도 1일에 5G 주파수를 송출합니다.

하지만 (지난 24일) KT 아현지국 화재에 따른 피해 복구에 집중하고 있거든요, 그래서 5G 사업에 대한 구체적인 계획은 아직 공개하지 않은 상태입니다.

[앵커]
아직 조심스러운 단계라고 볼 수 있겠네요.

5G 통신의 세계 첫 상용화인데, 왜 기업고객만이 먼저 사용하는 이유가 있을까요?

[기자]
통신사별로 5G 기지국을 수도권 위주, 광역시 위주로 많이 세웠다고는 하지만, 전국에 아직 광역망이 설치된 것은 아닙니다.

그러니까 누구나 쉽게 쓰려면 아직은 기지국이 더 많이 필요하다는 거고요.

거기에 5G 전용 스마트폰도 아직 없기 때문에 일반 사람들이 쓰기 쉽지 않습니다.

4세대 이동통신인 LTE도 그랬지만, 우리가 매일 쓰고 있는 스마트폰이 이미 빠른 속도, 고화질의 콘텐츠를 체험해야만 5G 서비스가 뭔지 느껴질 텐데요.

그렇게 되려면 개인 고객을 위한 5G용 스마트폰이 나오는 내년 3월이 돼야, 빨라야 5G 서비스를 경험할 수 있을 것으로 보입니다.

왜냐면 삼성전자가 갤럭시 S10을 모델로 세계 첫 5G 스마트폰 내놓을 예정이라고 밝혔고, 이와 함께 LG전자는 물론이고, 화웨이, 샤오미 등도 내년 상반기 중으로 5G 스마트폰을 출시할 예정이라고 합니다.

[앵커]
지금보다 속도가 20배 정도 빨라진다고 하셨는데 사실 사용해보지 않아서 어느 정도인지 와닿지 않는데 와닿게 설명해주신다면요?

[기자]
영화 한 편을 다운 받는데 지금도 금방인데 이렇게 되면 1초 내외로 줄어든다는 거죠. 지금 있는 영화는 용량이 별로 크지 않기 때문에 1초 내외로 줄어든다고 하는데요. 속도가 빠른 건 물론이고, 데이터 전송 양도 많아집니다. 100배 정도 많아지고, 지연 속도 그러니깐 우리가 누르면 걸리는 로딩도 100분의 1로 줄어들게 된다고 해요. 그러면 클릭하자마자 바로 볼 수 있는 거죠.

그래서 이런 5G 같은 경우에는 초고화질의 UHD 영상이나 VR, AR 등 대용량 고화질 영상을 끊김 없이 즐길 수 있게 되는 게 가장 좋잖아요. 그렇지만 사실 지금도 고화질 영상을 보는데 답답하지는 않잖아요?

[앵커]
네 맞아요. 지금도 답답하지는 않아요.

[기자]
속도 또한 밀집되어 있는 지역이 아니면 답답함을 느끼지 않거든요. 그리고 가장 큰 문제는 5G 서비스로 고객을 이끌 만한 콘텐츠가 없다는 것이 문제가 되고 있습니다. 그리고 LTE도 요금제가 비싸다고 많은 이야기가 나오고 있는데 5G는 이보다 더 비싸게 책정될 예정이고요. 그리고 아직은 기지국이 많지 않다고 했으니깐 통신 범위가 한정될 수 있고 단말기가 처음 나오다 보니 고가의 단말기가 나올 가능성이 있기 때문에 이런 부분들이 5G 상용화에 걸림돌로 작용 될 것 같거든요. 하지만 전문가들은 모든 통신 서비스가 네트워크를 처음 구축하고 나면 그다음에는 제품이 나오고 플랫폼이 쌓이면서 관련 콘텐츠들이 생기기 때문에 아직은 시간을 두고 천천히 지켜봐야 한다고 이야기하고 있습니다.

[앵커]
휴대폰도 내년 3월에 나온다고 하니깐 조금 더 지켜봐야 할 것 같습니다. 오늘 말씀 고맙습니다.