[사이다] ②암흑에너지가 약해지고 있다!

우주는 경외의 대상이자 과학 탐구의 대상이기도 한데요.

국내 연구진이 참여한 국제 공동 연구진이 암흑 에너지와 관련해 흥미로운 연구성과를 발표했습니다.

암흑에너지는 우주 전체 에너지의 70%를 차지하는 요소로, 우주의 팽창 속도를 더 빠르게 하는 역할을 하는데요.

우주의 역사를 설명하는 이론인 표준 우주론 모형에서는 우주 가속팽창의 원인인 암흑에너지를 일정하게 유지되는 상수로 취급했습니다.

그런데 이번 연구결과 우주를 팽창시킨 암흑에너지의 밀도가 지난 45억 년 동안 10%씩 약해진다는 점이 확인됐습니다.

이번 분석 결과대로라면 우주의 팽창 가속도가 점점 줄어 현재 표준 모형을 수정해야 할 수도 있는 겁니다.

연구진은 물질이 우주 전체에 어떻게 퍼져 있는지를 연구해 암흑에너지의 영향을 추적했습니다.

아주 초기 우주의 사건은 물질이 어떻게 분포되는지에 미묘한 패턴을 남겼는데, 이를 중입자 음향 진동이라고 합니다.

이 패턴은 표준 눈금자 역할을 하며 그 크기는 우주가 확장되는 방식에 직접 영향을 받습니다.

다른 거리에서 눈금자를 측정하면 역사 전반에 걸쳐 암흑에너지의 밀도를 알 수 있는데요.

연구진은 이 데이터에 우주 마이크로파 배경 복사 등의 관측자료를 결합했습니다.

그랬더니 표준 우주론 모형은 결합한 관측자료와 잘 들어맞지 않는다는 것을 확인했습니다.

반면, 시간에 따라 변화하는 암흑에너지 모형이 표준 우주론 모형보다 관측자료를 더 잘 설명해 준다고 밝혔습니다.

표준 우주론 모형은 람다 차가운 암흑물질 이론으로도 불리는데요.

이 이론은 우주상수에 해당하는 암흑에너지를 가지고 있고 대부분 물질은 차가운 암흑물질로 이뤄졌다는 모형으로 현대 우주론의 표준으로 오랫동안 자리 잡아 왔습니다.

이번 연구결과에 대해 이형목 중력파우주연구단 단장은 현대 우주론에서 가장 큰 수수께끼 가운데 하나인 암흑에너지의 성질이 서서히 밝혀지고 있는 것으로 보인다고 말했는데요.

이번 연구는 미국 애리조나 주 키트피크 산 꼭대기에 있는 5,000개의 작은 광섬유 로봇들로 구성된 다채널 분광기를 장착한 망원경인 암흑에너지 분광 장비를 활용했습니다.

지금까지 사이언스 이슈 다 모아, 사이다의 이성규입니다.

YTN 사이언스 이성규 (sklee95@ytn.co.kr)